Når studenter skal forberedes på et arbeidsliv som blir stadig mer internasjonalt, holder det ikke bare å snakke om samarbeid på tvers av landegrenser. De må også få erfare det i praksis.
Dette var utgangspunktet da erfaringene fra et internasjonalt utviklingsprogram ble presentert under Læringsfestivalen ved NTNU i Trondheim. Her viste man til hvordan norske og nederlandske studenter jobbet sammen om reelle problemstillinger fra arbeidslivet, og bidrar med mulige løsninger tilbake til bedriften.
For høyere yrkesfaglig utdanning er dette en viktig tilnærming. Studentene møter ikke en konstruert skoleoppgave, men et oppdrag som ligner på situasjonene de vil møte i arbeidslivet. De må forstå kundens behov, samarbeide med andre fagpersoner, håndtere ulikheter i arbeidsformer og presentere løsninger som har verdi utenfor klasserommet.
Ulfar Kari Gudmundsson er student og en av de som snakket om sine erfaringer. Han peker på at verdien nettopp ligger i at studentene får arbeide i reelle situasjoner, sammen med en bedrift med et faktisk behov.
– Det gir studentene erfaring med å arbeide i en virkelig situasjon med en bedrift som har faktisk betydning, sier Gudmundsson.
Robbert-Jan T Hoen fra Rotterdam University of Applied Sciences trakk frem hvordan slike prosjekt både gir studentene læring og utdanningsinstitusjonene verdifull erfaring. For fagmiljøene handler det om å utvikle gode modeller for internasjonalt samarbeid.
I prosjektet som ble presentert under Læringsfestivalen, har studentene samarbeidet om et oppdrag via en nederlandsk bedrift. Studentene har jobbet på tvers av land og utdanningsmiljøer, og presentert en mulig løsning for kunden.
Dette gjør internasjonalisering mer konkret. I stedet for at samarbeidet bare handler om utveksling, reiser eller institusjonsavtaler, blir det en del av selve læringsarbeidet. Studentene får trene på fag, språk, problemløsning og kundekontakt.
Tommy Hvidsten, leder for Senter for erfaringsbasert læring, understreket betydningen av at Læringsfestivalen løfter spørsmål som er viktige for studenter i høyere yrkesfaglig utdanning.
– Læringsfestivalen er en god mulighet til å diskutere temaer av felles interesse i høyere utdanning, og til å møte og bygge nettverk med andre fagpersoner som arbeider med de samme spørsmålene, sier Hvidsten.
Han mener det er positivt at NTNU legger til rette for en slik arena. For fagmiljøene gir festivalen mulighet til å dele erfaringer, lære av andre og vise hvordan høyere yrkesfaglig utdanning kan bidra inn i den bredere samtalen om fremtidens utdanning.
Prosjektet som ble presentert, viser at internasjonalisering ikke trenger å være noe som kommer i tillegg til utdanningen. Det kan være en arbeidsform. Når studenter får samarbeide med andre land, får de erfaringer som både styrker fagkompetansen og gjør dem bedre forberedt på arbeidslivet de skal inn i.